RN volta a ser o maior produtor de banana do Brasil

FONTE: JORNAL DE FATO, EDITADO EM MOSSORÓ, EDIÇÃO DO DIA 21 DE NOVEMBRO DE 2010(DOMINGO), MATÉRIA DO CONCEITUADO JORNALISTA
JOTTA PAIVA
Do Vale do Açu

A banana foi o produto de maior incremento na pauta de exportação do Rio Grande do Norte no setor da fruticultura, em 2010. A cultura, que enfrentou graves problemas depois dos invernos de 2008 e 2009, voltou a crescer em ritmo acelerado, atingindo alta de 25,38%, segundo dados do Grupo de Coordenação de Estatísticas Agropecuárias (GCEA/RN).
As exportações da fruta cresceram 33,3% comparado ao ano passado. Entre janeiro e outubro de 2010, o Estado exportou 15,6 milhões de dólares, contra U$ 11,7 milhões do mesmo período de 2009. Em volume, o aumento na venda externa foi de 21,6%, passando de 29,3 mil toneladas em 2009, para 35,6 mil toneladas até outubro deste ano.
Segundo o coordenador de Comércio Exterior da Secretaria Estadual de Desenvolvimento Econômico (SEDEC), Otomar Lopes Cardoso Júnior, a banana foi quem teve maior crescimento no setor, seguido da castanha de caju (11,2%) e da melancia (9,5%).
Um exemplo do momento da produção de banana é que o melão, principal fruta da pauta de exportação potiguar, apresentou uma queda de 3,8%, com venda de U$ 27,3 milhões em 2010, contra U$ 28,4 milhões em 2009. O recuo acontece mesmo havendo aumento de 2,1% na produção, de 43 mil toneladas em 2009, para 43,9 mil toneladas em 2010. Otomar Lopes explica que esses números são do início da safra e que haverá recuperação.
Quem vive o pior momento, na contramão da banana, é o mamão que despencou 49,2% na exportação, caindo de U$ 4,2 milhões em 2009 para U$ 2,1 milhões neste ano. Esta crise está ligada à redução de produção da empresa Calimã, uma das mais importantes no mercado local.
O crescimento da produção e exportação da banana consolida o Rio Grande do Norte como maior exportador brasileiro. O Estado volta a superar Santa Catarina que, em 2009, havia sido o maior exportador nacional. Otomar Lopes acredita também que os potiguares estão em situação de crescimento privilegiado, uma vez que a fruta está na pauta de exportação há apenas dez anos.

SECA
Embora a produção da banana alcance números invejáveis, o ano de 2010 não foi muito favorável à agricultura no Rio Grande do Norte. Exceto os números positivos da fruticultura irrigada, a produção sofreu uma queda superior a 80%. As piores quedas foram registradas nas regiões do Seridó, Mato Grande e Oeste, com prejuízos acima de 90% da produção agrícola. A pesquisa do Grupo de Coordenação de Estatísticas Agropecuárias (GCEA/RN) analisa os 14 principais produtos da agricultura, entre eles os considerados essenciais: milho, feijão, arroz e sorgo, além do algodão que também está escasso no mercado nacional.

Produção da banana em 2010 já é maior que todo o ano passado
Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que até outubro de 2010, o Rio Grande do Norte havia superado toda a produção de banana do ano passado. Em recuperação, devido aos problemas das enchentes por dois anos consecutivos, em 2009, o RN produziu 136.970 toneladas de banana, enquanto até o mês passado a produção contabilizava 179.991 toneladas.
A empresa Del Monte Fresh, localizada no município de Ipanguaçu, é responsável por mais de um terço dessa produção, cerca de 60 mil toneladas, ou 35,08%. Sem concorrente, ela é responsável por toda a exportação da fruta, gerando uma receita anual de mais de U$ 25 milhões. Beneficiada com isenção de impostos, o retorno ao Estado vem através dos mais de 1.500 empregos formais.
A Del Monte é líder no mundo em produção de frutas. Além do Brasil, mantém produção própria em outros 10 países e operações de comercialização, venda e compra em outros 50 países.
Os outros 64,92% é consumido no mercado interno. Desse total, 56,01%, ou seja, 96 mil toneladas são produzidas no perímetro irrigado do Baixo Açu, situado no município de Alto do Rodrigues. As frutas são vendidas no mercado interno e enviadas para o Ceará, Paraíba e Pernambuco.
A Associação do Distrito de Irrigação do Baixo Açu (ADIBA) é responsável pela produção de 800 hectares da fruta. São mais de 100 produtores familiares e empresários, gerando mais de dois mil empregos diretos.
As mais de quatro mil ocupações no Vale do Açu com a fruticultura são responsáveis pela movimentação de pelo menos 50% do comércio dos dois municípios citados. "Tirando a área pública, são os trabalhadores da fruticultura que movimentam o comércio", disse o comerciante, Abdon Soares, que possui um mini-mercado em Ipanguaçu. Só os trabalhadores da banana são responsáveis por 20% das movimentações financeiras.

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